A bélfertőzések kórokozója lehet baktérium, protozoon vagy féreg. Ez utóbbiak különösen fontosak, mert egy részük nagyon ijesztő lehet, ugyanis véres hasmenéssel is járhat, másrészt pedig azért, mert többségük a bélfertőzésekhez hasonló módon (szájon át) terjed, így hasonló módon kell védekezni ellenük.
Kivétel persze itt is akad: a Necator americanus a kültakarón keresztül hatol be az emberbe: ezért hívják kültakaró fertőzésnek.
A bakteriális bélfertőzések közül a hastífusz, paratífusz, shigellosis, salmonellosis a nemcsak a trópusi országokra jellemzők, de ott sokkal gyakoribbak és lefolyásuk is súlyosabb.
A bakteriális eredetű hasmenéses betegségek vezető tünete a magas láz, az elesettség, a hasmenés, amely lehet véres is.
A kolera Vibrio cholerae által okozott bakteriális fertőzés. Felnőtteknél láz nélküli híg, vizes hasmenéssel, nagy folyadékveszteséggel járó bizonyos esetekben halálos betegség. A hasmenésért a kórokozó toxinja a felelős. Ez a fertőzés Ázsiából, a Celebesz szigetről indult, ahol viszonylag jóindulatú El Tor biovariáns az uralkodó típus. A világon 137 ezer fertőzött eset volt nyilvántartva 2000-ben.
A fertőzés ellen a következő oltásokkal kell rendelkezünk:
• A parenteralis (injekciós formában adott oltás) vakcina, amely teljes sejtes védőoltás, a kórokozókat elölt formában tartalmazza, csak 50%-os vagy annál alig több védettséget ad. Fertőződés esetén az oltottak fele megbetegszik, a másik fele nem.
• A másik típusú oltóanyagot szájon át lehet bejuttatni a szervezetbe. Ezen belül több fajta létezik. Számos kísérletes oltást próbáltak ki, közülük azonban még egyik sem került hivatalos elfogadásra.
Megbetegedés esetén ajánlott az azonnali folyadék-és elektrolitterápia a toxinhatás okozta károsodás semlegesítésére. Ez nem más, mint glükóz, nátriumsó és káliumsó megfelelő arányú keveréke, amelyet a beteg maga is alkalmazhat hasmenés esetén. Enyhe esetben a beteg állapotának javulása azonnal bekövetkezik. Nagy folyadékveszteség esetén gondoskodni kell a fertőzött minél hamarabbi kórházi elhelyezéséről, mert rövid idő alatt súlyos állapot alakulhat ki.
Ajánlott, hogy kiutazás előtt kérjen védőoltást, valamint ügyeljen a helyes táplálkozásra, mely segíti szervezetének egészséges működését.
