A Filariasis a trópusokon előforduló Nematodák csoportjába tartozó féreg okozta fertőző betegség összefoglaló neve. Több fajuk is ismeretes, de közös tulajdonságuk, hogy valamilyen közvetítő révén (szúnyog, légy) kerülnek az emberi szervezetbe, és ott felnőtt férgekké érnek, amelyek azután folyamatosan ontják magukból eleven szült utódaikat (mikrofilária), amelyek a tünetek nagy részéért felelősek.

A Dracunculus medinensis nevű féreg által okozott emberi fertőzés állatok között is gyakori (kutya, szarvasmarha, ló, róka). A betegség átvivője a kandicsrák, amely édesvízi tavakban, pocsolyákban él. A fertőzött rákot tartalmazó víz ivásakor a lárva a gyomorból bekerül a kötőszövetbe, ahol kifejlett féreggé alakul. Innen a kifejlett féreg a vízzel érintkező testrész (legtöbbször a lábfej háti vagy talpi része) felé vándorol. Mosónőknél vagy vízhordó munkásoknál a háton is megjelenhetnek a féreg feji részét tartalmazó bullák. A féreg ezen a bullán keresztül átfúrja a bőrt, és a feji részén át kiüríti a méhében lévő mikrofiláriákat. Ezek bekerülnek a vízbe, és kandicsrákok jelenlétében a szaporodási ciklus bezárul.
Az ember vagy az állat a víz ivásakor fertőződik, és a betegekből a vízzel való érintkezésükkor a bőrön át a szabadba kerülnek a testükben levő kifejlett férgek mikrofiláriái.
A fertőzés elterjedése Afrikában és Ázsiában gyakori. A fertőzés megelőzésének lényege nemcsak a gyógyszeres kezelés, hanem, hogy nem szabad meginni a kandicsrákot tartalmazó vizet. Ezért fertőzött területen lehetőleg palackozott vizet fogyasszunk, vagy ha ez nem áll rendelkezésünkre, igyekezzünk a kutak felső részéből meríteni és utána felforralni.

A fertőzés megelőzése gyógyszeres kezeléssel javasolt, amely a vérben élő parazita ivartalan alakjainak szaporodását gátolja. Ajánlott, hogy kiutazás előtt kérjen védőoltást, valamint ügyeljen a helyes táplálkozásra, mely segíti szervezetének egészséges működését.