Májunk létfontosságú szervünk, mely jelentős szerepet játszik a zsír-, fehérje- és szénhidrát-anyagcserében és a szervezet egyik legfontosabb gyorsan mozgósítható energiaraktára.

Számos fehérje szintézise zajlik itt, valamint kiemelkedő fontosságú méregtelenítő szerv, itt bomlik le az alkohol és a legtöbb gyógyszerhatóanyag is.
Májunknak van a legnagyobb dolga. A máj bontja le az olyan zsírokat, mint a koleszterin.

13000 vegyi anyagot állít elő, így csúcsformában kell tartanunk, különben rosszul fogjuk érezni magunkat. A máj állítja elő az epét, mely az epehólyagban raktározódik. Étkezés közben az epehólyag és a máj epét bocsát ki az epeelvezető csatornába. Az epe segíti a zsírok lebontását, ezáltal megkönnyíti az emésztést.

Helytelen táplálkozásunk, valamint számos fertőzés és gyulladás nagymértékben megnehezíti májunk, és ezáltal emésztőrendszerünk működését.

A szervezet sokéves környezeti megterhelése és a gyengülő regeneráló mechanizmusok miatt idősebb korban egyre több „selejtes” építőanyag és hibás, rákos sejt keletkezik, amit az immunrendszernek el kell távolítania.

A májdaganatok viszonylag gyors növekedésűek, és a máj nagyon jó vérellátása révén az erek felé viszonylag könnyen áttétet adó típusba tartoznak.

A májrák lehet egyetlen daganat, de előfordulhat több góc is a májon belül. A daganatos gócok lehetnek kis számú, jól körülhatárolt szövetrészek, kedvezőtlenebb esetben a máj több lebenykéjét érintő daganatgócok is kialakulhatnak.

Európában, a daganat kialakulásában, inkább a hepatitis C vírusfertőzésnek van szerepe.

A vírusfertőzéseken kívül a másik jelentős faktor az alkoholizmus. Hazánkban az alkoholos eredettel magyarázható májzsugorban elhunytak csaknem harmadában kimutatható a kifejlődő májrák.