Számos olyan belső élősködő létezik, amely emberre és állatra egyaránt veszélyes. A paraziták a haszonállatokban és vadállatokban megtelepedve fejlődnek, majd a tünetmentes állapotot követően súlyos fertőzéseket okoznak.

A toxoplazmózis az egyik leggyakrabban állatról emberre terjedő fertőzés. A kórokozó neve Toxoplasma gondii, amely egyetlen sejtből álló vér-és szövetparazitának minősül. Először 1908-ban írták le egy észak-afrikai rágcsálóban. Ezután még húsz év kellett ahhoz, hogy a parazita jelenlétét a fertőzés klinikai tüneteivel összekapcsolják.
A kórokozó köztigazdái, hordozói állatok: rágcsálók, madarak, háziállatok és az ember is. Leggyakrabban a macskafélék vannak kitéve a fertőzés veszélyének, valamint a háziszárnyasok.

A kórokozó végleges gazdája, mint például egy házimacska, fertőződhet olyan állatok (egér) elfogyasztása révén, amelyekben a kórokozó nyugvó alakjai már megtalálhatók. Az emberbe bejutó parazita alakoknak az immunrendszer hatására szaporodásuk lelassul és elpusztulnak.
Hazánkban a sertés és a birka erősen fertőzött állatnak számít: a sertések 90%-a is fertőzött lehet. Olyan családi ház körül, ahol sok a macska, a tenyésztett állatok nagy gyakorisággal lesznek fertőzöttek. Az ember általában a fertőzött állatok húsában található ciszták révén fertőződhet. A tünetek többnyire nem jellegzetesek: hőemelkedés, láz, levertség, gyengeség.

A fertőzöttség leginkább a nyers hús vagy sertéshúsfogyasztás következményei. Mindenekelőtt a nyers hús fogyasztását kell kerülni, valamint a konyhai húsfeldolgozás után alaposan kezet kell mosni.
Ahhoz, hogy szervezetünk védettséget élvezzen a parazitával szemben, figyelnünk kell a megfelelő táplálkozásunkra, mely segít erősen tartani immunrendszerünket.