Az ízeltlábúak között jelentős szerepet tulajdonítanak a kullancsoknak, mivel az általuk terjesztett bakteriális eredetű fertőzések között szerepel a Lyme-kór és a vírusos agyvelőgyulladás.

A világon számos kullancsfaj él, melyek minden kontinensen megtalálhatók. Természetesen a kullancsokban előforduló kórokozók fajtái és száma tekintetében különbségek vannak. Sokáig úgy vélték, hogy a kullancsok a fáról esnek le a megfelelő pillanatban, ily módon jutva az állatra és az emberre. Azonban a veszélyt inkább alulról az aljnövényzetről, fűszálakról, kisebb bokrok tetejéről lehet várni. A test melege mellett a kilélegzett szén-dioxid tartalma is vonzza, táplálékának megszerzésében pedig a tapintást szolgáló szervek segítik. A kullancs háziállatokról is átmászhat emberre.
A bőrbe fúródott kullancsot minél hamarabb el kell távolítani. Az élősködőt nem szabad megfojtani olajjal, krémmel vagy zsírral, mert az állat öklendezni kezd és a gyomrában lévő kórokozókat bejuttatva a keringésbe fertőzni kezd, melynek hatására Lyme-kór vagy vírusos agyvelőgyulladás alakulhat ki.
A Lyme-kór világszerte elterjedt betegség. A kullancsok állatról emberre egyaránt közvetítik a fertőző kórokozót, de közülük is leginkább az egerek, szarvasok és szarvasmarhák fertőződhetnek. A betegség influenzaszerű tünetekkel jár, jellemző a fáradékonyság, láz, fejfájás, izomfájdalom. A fertőzés utáni hónapokban vázizom-rendszeri és idegrendszeri elváltozások, ízületi betegségek és bőrproblémák egyaránt előfordulnak.
A kullancs által terjesztett vírusos agyvelőgyulladásra kéthetes lappangási idő után magas láz, elesettség, végtagfájdalom, heves fejfájás, majd a legvégső és legsúlyosabb esetben végtagbénulás jellemző.
Hazánkban a kullancsok a tölgyesekben, a gyertyános tölgyesekben és a bükkösökben gyakoriak. Védekezhetünk ellenük megfelelő ruházattal, kullancs-sprayvel vagy kenőccsel.

Ahhoz, hogy kedvenceinkről a fertőződés veszélyét elkerüljük, oda kell figyelnünk a megfelelő higiéniára, ezért javasoljuk, hogy csak olyan ételt fogyasszunk, amelyhez a házi kedvenceink biztosan nem férhettek hozzá.