Számos olyan mikroba ismert, amelyek előfordulnak az állatok és az ember környezetében és esetenként ételfertőzést is előidéznek.

A betegségek akkor alakulnak ki, ha az élelmiszer ezekkel a mikrobákkal a legfontosabb fertőző források (bélsár, szennyvíz, takarmány) révén erősen szennyeződik és benne a mikrobák jól tudnak szaporodni. Emellett a kórkép megjelenésének feltétele a szervezet immunitásának gyengülése.
Sajnos mindkét feltétel gyakran teljesül, így ezek a mikrobák sikert sikerre halmoznak.

A szervezetbe bejutó mikrobák később súlyos kórképek kialakításáért is felelősek lehetnek.

Az állatok révén tömegesen terjedő és egyre erősödő kórokozók sajnos azzal a veszéllyel fenyegetnek, hogy bolygónk olyan állatfajai is fertőződhetnek illetve tünetmentes hordozóvá válhatnak, amelyek eddig fertőzési szempontból nem jelentettek kockázatot az emberre. Szakirodalmak szerint az állattartással foglalkozók körében akkor fordulhat elő nagyobb számban rákbetegség, ha az állatok környezetében is egészségtelen és nem megfelelő a higiénia. Megfigyelhető tendencia, hogy egyre több emlősállat, madár, rágcsáló, ízeltlábú fertőződik a kórokozók egyre növekvő számú fajaival, így az ember és az állat szorosabb kapcsolata jelentős egészségügyi kockázattal jár.

Így a gazdasági és haszonállattartás kedvezőtlen módosulása, emellett a kedvtelésből tartott állatok számának növekedése miatt az állatról emberre történő fertőzések egyre nagyobb veszélyt jelentenek.