A Streptococcus (Str.) baktériumok az ételmérgezést előidéző mikrobák csoportjába tartoznak. Láncokba rendeződő, tejsavasan erjesztő, de gázt nem képző mikroorganizmusok. Közöttük számos állati és emberi kórokozó fordul elő.

Ezek a mikrobák a normál bélflóra alkotórészei voltak, de napjainkban káros, fertőző kórokozóvá alakultak át. A Steptococcusok osztályozását 1933-ban Lancefield végezte el: az A-csoportba a gennykeltő mikrobákat sorolta, amelyek állatot és embert egyaránt megbetegítenek. Az állatbetegséget okozó mikrobatípusokat a B-csoportba sorolta.
Élelmiszer-mikrobiológiai szempontból a Str. faecalis jelentős, mivel fertőtlenítőszerekkel szemben is meglehetősen ellenálló.

Ételmérgezés akkor következik be, ha a baktériumok száma eléri az egymilliót az étel egy grammjában.
A Str. faecalis só-és hőtűrő, a bélsárral szennyezett hús vagy tej révén jut be az emberi szervezetbe és okoz fertőzést.

A baktériumok esetenként túlélhetik a pasztőrözést is. Ha a hőhatás elpusztította a sejteket, de utólag fertőződött a tehéntej, akkor az otthoni forralás elmulasztása szintén okozhat fertőzést.

A humán orvosláson belül különös figyelmet kell fordítani a csecsemő-és gyermekgyógyászatra. Hazánkban is alkalmazott módszer szerint a várandós anyák hüvelyváladékából a szülés előtti időszakban tenyésztéses vizsgálatot végeznek, amely a bélbaktériumokkal és a bélflórában található gombákkal való fertőződést hivatott jelezni.

Felnőtteknél gyakori, hogy a mikrobák más fertőző mikrobákhoz kapcsolódva okoznak tüneteket és szövődményeket.

Ahhoz, hogy szervezetünk ellenálló legyen ezekkel a fertőzésekkel szemben, ügyelnünk kell helyes táplálkozásunkra és a megfelelő higiénia betartására.