Az élelmiszer eredetű, mikroorganizmusokkal összefüggő megbetegedések között említést érdemelnek a Staphylococcusok.

A Staphylococcus (S.) baktériumok a legkülönbözőbb szervek gennyes gyulladásainak előidézői, emellett haszonélvezői is. Életünket leggyakrabban az élelmiszer-mérgezést okozó Staphylococcus aureus teszi gyötrelmessé. Vegyes populációban viszonylag rosszul szaporodik és nincs minden Staphylococcus törzsnek méreganyag termelő képessége. Azonban az elmúlt években mégis a leggyakoribb ételmérgezést okozó mikroorganizmussá vált.
A S. aureus savas környezetben szaporodik és szárazságtűrő képessége is jelentős, annak ellenére, hogy nem az ellenállóbb baktériumok közé tartozik. A beszárítás mellett a fagyasztást is jól tolerálja.

Ahhoz, hogy a baktérium betegséget okozzon, a szervezet ellenálló képességének csökkenése és a fertőződéshez elégséges mikrobaszám vagy méreganyag szükséges. Ha a mikrobaszám az élelmiszerben elér egy bizonyos értéket, akkor a méreganyag-termelés miatt elfogyasztott élelmiszer után bekövetkezik az ételmérgezés.

A fertőződést követően semmilyen elváltozás nem észlelhető. A mérgezés tünetei gyorsan kialakulnak, akár 30 perc múlva, de minden esetben 3-6 órán belül: hányinger, hányás, hasmenés, izomgörcsök, fejfájás.

A heves fájdalmak mellett gyomor-bél-gyulladás következik be, rosszabb esetben látászavar. Hőemelkedés ritkán jellemző, a fertőzött mégis erőtlen.

A méreganyagok a mikrobák elpusztulása után is hatékonyak maradnak. A mérgezés tehát abban az esetben is bekövetkezik, ha már a mikrobák elpusztultak.
Ahhoz, hogy szervezetünk ellenálló legyen ezekkel a fertőzésekkel szemben, ügyelnünk kell helyes táplálkozásunkra és a megfelelő higiénia betartására.