Az elmúlt években a kutatók egy újabb mikrobacsoportra lettek figyelmesek: ezek a Bartonella-fajok, melyek emberben és állatban egyaránt okoznak megbetegedést.

A Bartonellák között 20 faj létezik, ezeken belül 8 az emberre is veszélyes. A fertőzések legfontosabb közvetítője a házimacska. A házimacskák fertőzöttsége eltérő az egyes földrajzi területeken.

A tünetmentes állatok harmada, esetleg fele is hordozhatja a kórokozót a klímától függően. A mikroba egyes fajait prérifarkasok is hordozzák, amelyek harapása emberben és kutyában szívburokgyulladást idéz elő. Más fajok, mint például a patkányok és egerek szintén fertőzhetnek.
A macskakarmolásos betegséget (CSD) a Bartonella hensela nevű mikroba okozza. Ez a világ legtöbb országában évente több ezer megbetegedést okoz. A fertőzés tünetei között legjellemzőbb a központi idegrendszer működési zavara és az elhúzódó vagy visszatérő lázas állapot. A kórokozót a bolhák terjesztik, amelyek a házimacskára viszik át a fertőzést és onnan az emberre. A mikrobák a bolha ürülékében is életképesek, ami segítségével a macskák bőrön keresztül is megfertőződhetnek.

Az állatorvosok ritkán állapítják meg ezt a fertőzést a macskákon, inkább a CSD tüneteket produkáló ember hívja fel a figyelmet a fertőzés lehetőségére. A fertőzött állatban akár egy évig is elhúzódhat a betegség.
Emberbe legtöbbször a CSD a sérült bőrfelületeken keresztül jut be. Legjellemzőbb tünetei az étvágytalanság, levertség, láz és a nyirokcsomók duzzanata.

A védekezés egyik lehetősége az állat megvédése a bolhától, valamint az agresszív játék elkerülése.
Ahhoz, hogy kedvenceinktől a fertőződés veszélyét elkerüljük, oda kell figyelnünk a megfelelő higiéniára, ezért javasoljuk, hogy csak olyan ételt fogyasszunk, amelyhez a házi kedvenceink biztosan nem férhettek hozzá.