A CJD betegség embernél előforduló, prionfehérjék által kiváltott szivacsos agyvelő-károsodás, amelyet folyamatosan előrehaladó halálhoz vezető fertőzéses betegségként tartanak számon. Izomgörcsökkel és értelmi képesség leépülésével jár együtt.

A CJD a fertőző agyvelőgyulladásokhoz tartozik, így hasonló az állatoknál előforduló kergemarhakórhoz. A betegség előfordulása világszerte szórványos.

A betegségek egy része fertőzött donortól származó szaruhártya vagy egyéb szövet átültetése kapcsán, esetenként agysebészeti műtét után alakul ki.
A CJD az idős korosztályt érintő betegségek körébe tartozik, és családi halmozódást mutat. A fertőzés menete szerint a fertőzött prionfehérjék az agyi és idegi szövetekbe jutva hatást gyakorolnak az egészséges sejtekre és úgy változtatják meg az egészséges sejtek genetikai információtartalmát, hogy azok káros prionfehérjéket kezdjenek el termelni.

E folyamat vezet a gyógyíthatatlan betegséghez.
A fertőződés után hosszú lappangási idő kezdődik és hónapokig, évekig semmi jel nem utal a megbetegedésre.

Az átlagos lappangási idő 12 év. Az agyi szövetek károsodásával párhuzamosan az értelmi képesség csökkenése következik be.

A tünetek eleinte hasonlítanak más betegségekhez: rosszkedvűség, ingerlékenység, memóriazavar, fáradékonyság, alvászavar. Az idő előre haladtával egyre több tünet jelenik meg, a beteg állapota gyorsan romlik.
A CJD-ben szenvedő ember vizsgálatakor az izomrángás és a láthatóan gyors leépülés utalhat a fertőzésre.

A diagnózis megállapításához agyszövetminta szükséges.

Ahhoz, hogy szervezetünk ellenálló legyen ezekkel a fertőzésekkel szemben, ügyelnünk kell helyes táplálkozásunkra és a megfelelő higiénia betartására.